Emanuele Crialese a étudié la réalisation à l’université de New York, où il a obtenu son diplôme en 1995.
En 1997, il fait ses débuts dans le long métrage avec Once We Were Strangers, sélectionné au Festival du film de Sundance.
En 2002, son deuxième film, Respiro, a remporté la Semaine de la Critique à Cannes et a été nommé pour un César et un Prix du cinéma européen : l’un des films italiens les plus vendus de la décennie, il a connu un grand succès dans le monde entier.
En 2006, il réalise Nuovomondo, révélation du Lion d’argent à la 63. Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia : lauréat de nombreux prix internationaux, et à nouveau nommé à l’EFA, le film a été présenté aux États-Unis par Martin Scorsese.
En 2011, il est retourné à Venise avec Terraferma, Prix spécial du jury et Prix Pasinetti.
Immensity est son cinquième long métrage, en compétition au 79éme Festival international du film de Venise.